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　１２/３，４にロンドリーナという街で９，１０歳のカテゴリーの最後の大会がありました。ブラジルでは、学校の始まりは２月で、１２月が終わりです。日本とは季節が逆転するので、１２、１月が夏休みです。なので、１２月に最後の大きな大会がありました。今回は、１７チームが参加しました。私の任期は３月までなので、実質的にこれが最後の公式戦になります。１年間やってきた集大成を見せる時です。どのチームも子供たちの技術力や体力、精神力をアップさせ、そこでぶつかるので、非常に緊張感の高まる良い瞬間です。

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我がコーペルコチアは、ここまでの大会で優勝もしているので２番目でシード権があり、有利な組み合わせになりました。しかし、そう簡単にいかないところが野球で、また子供たちがやるので考えられない展開になります。１試合目は順当に勝ちましたが、２試合目は逆転したのにもかかわらず、再度引っくり返され、流れを引き寄せられず敗退。次の日も初戦で、負けてしまいました。相手チームの子供たちは、今までに見たことがないほどの集中力でいいプレーが続きました。試合の中で成長していきます。その時はコーチである大人もあまり声もかけず、集中して取り組めています。これが私は一番大切と思っています。優勝を狙っていただけに、残念な結果になり、反省や後悔もありますが、やっぱり野球は面白いです。この一年間、小さな子供たちの大きな成長と共に歩めたのは私の財産です。そして、みんな仲良しなのが一番です。

また、優勝したのはアチバイアというチームで、JICA青年ボランティアが監督をしているチームです。日本の野球を取り入れ、彼はうまくいかないこともたくさんありながら２年間コツコツと積み上げて、最高のチームを作り上げました。本当におめでとう！