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こちらの女性は、私の大家さんです。
私は5階建ての家の一部屋を借りていて、
時間が合えば、1階にある大家さんのリビングでお話をします。

私が入居した当初から、娘の様に可愛がってくれています。
母と年齢が近いこともあり、私も母のように遠慮なく慕っています。

そんな大家さん。
とても心優しい方なのですが、私のやることなすことを
肯定的に捉えないことがよくあります。

たとえば、
下着類を自室に干していると、
「晴れた日は外に干しなさい！臭くなるわよ！」と。
いや、他人に見られたくないから室内に干してるのと言っても、
「え？なんで？」と、全く理解できない様子。

そんな大家さんが私を受け入れてくれたのが、
この古紙を使った、くず入れ作り。

ベトナムの食卓では、
鶏肉の骨や香草の茎などの食べがらを、
テーブルに直置きすることが多く、
大家さんと食事をする際にいつも気になっていました。

私の実家では、よく母親がいらなくなったチラシを使って、
くず入れを作っていました。
くず入れごとゴミ箱に捨てられるので、便利です。

ある日、そのことを大家さんに伝えてみると、
大家さんはこれは便利だと思ってくれたのか、
すぐにいらなくなったカレンダー紙を使って、
見よう見真似で作り始めてくれたのです。

最終的には、私が教えた方法よりも、
はるかに効率的なやり方で作り上げていました。
さすが手先が器用なベトナム人！

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あっという間にたくさんのくず入れが出来上がりました。

ベトナムの食卓によく出てくる落花生の殻や、
鶏や魚の骨入れに役立っています。
テーブルが衛生的になって嬉しい限りです。

くず入れ製作は、赴任してから半年くらいしてから伝授したのですが、
それから1年経った今も続けてくれています。

日本の母の知恵が伝わった嬉しい瞬間でした。
あまり多くのことは残せていませんが、
せめてこのくず入れだけでも、日本人がそこにいた証として、
残っていくといいなと思います。

後日談。

つい最近、別のお宅に行って見ると、
同じようにくず入れを作っているベトナム人家庭がありました。
驚きました。

特に日本のくず入れ、というわけではないのでしょうが、
大家さんのお家では日本人から伝わったことに、
意味があるのかなと感じていたいです。