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　給食の時間。テーブルの上にお皿が並び，みんなで「いただきます！」をしようとした瞬間，子ども達の歌声が！

「♪Parabéns(パラベンス) para(パラ) voce(ボセ)～」（♪Happy Birthday to you～）

この日は私の誕生日だったのです。大合唱の後は，次々とAbraço(アブラッソ)（ハグ）。みんな，私の周りに集まってきて，順番にぎゅっとアブラッソをしてくれました。この日は，教室に入れば，歌とアブラッソ。先生と出会えばアブラッソ。ぎゅっとアブラッソしてもらうと，あなたを大切に想っているよ，という気持ちや，あなたが生まれてきてくれてうれしいよ，という気持ちが伝わってくるようで，心が温かくなりました。たくさんの人に祝ってもらい，何年分ものお祝いを一日でいただいたような気分でした。

　誕生日の歌とアブラッソの光景は，子ども達の誕生日，先生方の誕生日にも目にします。ブラジルでの誕生日は，みんなでにぎやかに祝い，その中でも，一人ひとりの温かさが感じられる日だと思いました。

　最後に写真について。英語の先生と私の誕生日がまったく同じ日でした。年は一つ違い。びっくりです。