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Dumela !

マウンでコミュニティ開発隊員として活動している田中です。

最近のマウンでの生活は、友人の車でドライブに出かけたり、川沿いへ美しい夕日を見に連れて行ってくれたり、ロッジ巡りをしたりと、周りの方々のおかげでとても楽しく充実した日々を過ごしています。

そんなマウンには、手作りのクラフトや衣服、食品などを販売する小規模事業者がたくさんいます。以前、事業者の方々にアンケートを行った際、多く聞かれたのが「商品を販売できる場所が少ない」「イベントに出店したくても、出展料が高くて参加できない」という悩みでした。

普段、私もクラフトの販路を広げるために、地域のお土産屋さんや観光ロッジを訪問して営業を行っています。その一方で、「事業者自身がお客さんと直接話せる機会」も大切にしたいと考えていました。

自分の言葉で商品の魅力を伝えたり、お客さんがどんなものを求めているのかを肌で感じたりできる場。そして、地域の人たちのつながりが広がる場を作りたい――そんな思いから、今回「マーケットDay」を企画・開催しました！

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1. 40店舗が集まり、音楽とダンスで賑わった会場

今回一番こだわったのは、これまで出展料の高さでイベント参加を諦めていた事業者さんたちにも気軽に参加してもらえるよう、「出展料無料」で実施することでした。

準備をしながら「どれくらい集まってくれるかな…」と少し心配もしていたのですが、声をかけていくうちにどんどん輪が広がり、当日は40店舗もの事業者が集まってくれました。

さらに、「せっかくだからもっと盛り上げよう！」と同僚がボランティアでDJを呼んでくれたおかげで、会場は一気にフェスのような賑やかさに！音楽に合わせて楽しそうにダンスをする人たちもいて、まさにボツワナらしい陽気な空気で包まれました。

会場には、地元の方々が作ったお弁当や手作りのビーフジャーキー、クラフト、衣服から観葉植物まで、バリエーション豊かな商品がずらりと並びました。出店者同士でお互いの商品を見ながら情報交換をしたり、お客さんが「こういう商品がもっと欲しい！」と事業者にリクエストしたりと、交流が生まれていました。

ちなみに個人的な一番のお気に入りは、出品されていた手作りの「はちみつ」！とっても美味しくて、思わず自分用に買いだめをしてしまいました！

2. 開催後に届いた、嬉しい知らせと事業者の声

終了後、出店した事業者の方々からは「出展料が無料で本当に助かった」「商品を買ってもらえたことも嬉しかったけれど、何より新しいつながりができて良かった！」といった声を頂きました。

さらに、こんな嬉しい出来事もありました。当日マーケットでいちごの苗を買った同僚から、「いちごが育って収穫できたよ！また買いたいから販売者さんの連絡先を教えてほしい」と連絡が来たのです。

マーケットでの一瞬の出会いが、その日だけで終わらずに次へとつながっていく。 小さなことかもしれませんが、こういう「人と人とのつながり」が生まれたことが本当に嬉しかったです。

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3. 次回に向けて

事業者の方々からも「またやってほしい！」という声をたくさんいただいたので、その気持ちに応えられるよう、来月の開催に向けて話し合っているところです。

今回は地域の人たちを中心に集まるマーケットになりましたが、次回は観光地マウンならではの強みを生かし、旅行者や観光客にも足を運んでもらえるようなイベントへと自然に広がっていけばと思っています。

ただ物を売る場所としてだけでなく、みんなが楽しく集まれる場所になればいいなと思っています。 これからも地域のみなさんの声を聞きながら、少しずつ前進していきたいです。

Ke a leboga! （ありがとうございました）