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Dumela！（こんにちは！）
モホディツアネでコミュニティ開発で活動している高嶋です。

先日、隣に住む女の子に誘われて、ボツワナの小学校卒業パーティー「プロム（Prom）」に参加してきました！
プロムと聞くと、アメリカの映画などでよく見る、高校生がドレスやスーツを着て参加する華やかなダンスパーティーを想像する方も多いのではないでしょうか。
実はボツワナでもプロムが開催されており、今回参加したのはスタンダード7（Standard 7）、日本でいう小学6年生に相当する12〜13歳の子どもたちのパーティーです。

今回は、そんなボツワナのプロムの様子をご紹介します！

参加することになったきっかけは、隣に住む女の子からのお誘いでした。
どうやら保護者や付き添いのような立場で参加できるとのことで、せっかくの機会なので行ってみることにしました。
ちなみに参加費は270プラ（約3,000円）。
会場は、首都ハボロネにある「クレスタホテル（Cresta Hotel）」のホール。
なかなか訪れる機会のないホテルでのイベントということもあり、どんなパーティーになるのか楽しみにしていました。

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女の子たちは色とりどりのドレスに身を包み、男の子たちはスーツ姿。
髪型もきれいにセットして、みんなすっかり大人びた雰囲気です。
日本の小学校の卒業式とはずいぶん違いますね。
残念ながら私は少し遅れて参加したため、最初の入場シーンを見ることはできませんでした。
聞いたところによると、子どもたちは男女ペアになって入場し、写真撮影を行ったそうです。
まさに映画で見るようなプロム！
一方で、少し気になったこともありました。
ほとんどの子どもたちがドレスやスーツで参加しているなか、一部には普段着のまま参加している子もいました。
ボツワナで生活していると、家庭による経済的な格差を感じる場面が少なくありません。
今回も、こうした特別な行事だからこそ、その違いが目に見える形で表れているように感じました。
特に印象に残ったのは、私の家にも時々遊びに来る男の子が私服で参加していたことです。
もちろん、本人がどのように感じていたのかは分かりません。
それでも、周りの子どもたちがスーツを着ているなかで彼の姿を見たときには、少し複雑な気持ちになりました。
華やかなイベントの裏側で、ボツワナの社会について改めて考える機会にもなりました。

入場と写真撮影の後は、先生方によるスピーチが約1時間。
華やかなパーティーといえど、先生のお話を聞く時間があるのは日本の卒業式と似ていますね。
その後はお待ちかねの昼食です！
せっかく少しいいホテルに来たので、普段とは違う料理を期待していたのですが……。
出てきたのは、いつものボツワナ料理！
ボツワナでは地域のイベントでも結婚式でも、驚くほど似た料理が登場します。ホテルなら何か違うかと思いましたが、やっぱりボツワナはボツワナでした（笑）。
もちろん、おいしくいただきました！

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昼食後はホテルの庭に移動し、いよいよダンスパーティー！
音楽に合わせて、子どもたちが楽しそうに踊っていました。
ボツワナでは学校行事や地域のイベントなど、さまざまな場面でダンスを目にします。音楽が流れると自然に踊り始めるのは、この国の好きなところの一つです。

その後、子どもたちは学校へ戻り、私はホテルでお別れしました。
ちなみに、プロムでは「プロムキング」と「プロムクイーン」も選ばれます。
発表は学校に戻ってからだったようですが、なんと今回誘ってくれた隣の女の子が、クイーンのセカンドに選ばれたそうです！
おめでとう！

日本の小学校の卒業式とはずいぶん違う、ボツワナのプロム。
華やかなドレスやスーツ、ホテルでの食事、そしてダンスパーティーと、子どもたちにとって思い出に残る一日になったのではないでしょうか。
一方で、服装の違いから経済的な格差について考えさせられる場面もありました。
今回のような経験ができるのも、地域の人たちと日頃から交流しているからこそ。
帰国まで残りわずかですが、これからもボツワナならではの文化や日常を楽しんでいきたいと思います！
Ke a leboga！