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「産科はどこですか？」

ニカラグアに来て間もない頃、私は病院でそう尋ねました。病室からたくさんの子どもたちが出てきたのでてっきり小児科だと思ったのです。しかしそこは小児科ではなく、産科のハイリスク病棟でした。そこにいたのは子どもたちではなく、若年妊婦たちでした。その光景を見たときの衝撃は、今でも忘れられません。

あの日から300日が経ちました。

はじめまして。JICA海外協力隊としてニカラグア西部のグラナダ県で活動している助産師の小澤紗季です。配属先のSILAIS（保健管区事務所）で母子保健や青少年の健康教育に関わる活動をしています。

最近の主な活動場所は学校です。

あの時見た光景がきっかけで、県内４市を回りながら、学校での活動が少しずつ始まっています。グラナダ県には４つの市があり地図で見るとそれほど遠くない距離でもバスを乗り継ぎながら移動すると丸１日がかりになることもあります。何をするにも一筋縄ではいきません。現地では各市の保健センターの職員とともに健康教育を実施しますが、連携がうまくいかないこともあります。

今月は実態を知るため学校で健康教育と共にアンケートを実施し、160件の回答が集まりました。

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私はこの国の若年妊娠に課題があると感じてニカラグアに来ました。しかし、私はこの国で生まれ育ったわけではありません。若者たちが何に悩み、何を必要としているのか、そしてどうすれば解決に近づけるのか、まだよく分からないと感じています。

そこでアンケートでは、若者たちにこう伝えました。

「もし解決に向けて何かアイデアがあったら教えてほしい。学びたいことや知りたいことがあったら書いてほしい。あなたの声が誰かを助けることに繋がるかもしれない。」

その結果見えてきたのが心理的な支援を求める声の多さでした。また少数ではありますが「相談できる相手がいない」という回答もありました。

アンケート結果を見ながら、その一つ一つの回答の向こうに、誰かの悩みや人生があるのだと感じました。

結果を共有すると、同僚たちは「もっと知ろう」と動き始めました。学生たちの声がきっかけとなり少しずつSILAISも動き始めています。地域の実態を知ろうと、市街地と農村部の違いなどにも目を向け始めています。

助産師として、命の始まりに関わる仕事をしてきましたが、ここではその前の「人生の選択」に向き合うことの大切さを日々感じています。

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また別の日は、自宅出産を希望する推定９カ月の未受診妊婦の家庭訪問へ行きました。

この家庭訪問には、保健省（MINSA）だけでなく、家族省、教育省、警察、保健センターや保健ポストのスタッフも集まりました。日本と同様にニカラグアにおいても、このようなケースに対して複数の機関が連携して対応しています。

その妊婦の叔母は「自分は１０人自宅出産で問題なかったから病院に行く必要はない」と強く主張していました。話をしていると、その叔母が突然こう言いました。「あなた（私のこと）、先週会ったわよ。」と。驚いて聞き返すと、先週隣町で行った保健イベントに彼女は参加していたとのことでした。

その後妊婦本人や家族に、妊婦健診の必要性や安全なお産の大切さについて説明を重ねながら話し合いを続け、最終的には妊婦をカサマテルナ（お産を待つ家）へ送ることができました。

先週保健イベントで出会った住民に、地域で再び出会うように、それぞれの場所での小さな出来事の繋がりはこの地域で活動している実感に繋がります。

学校で聞いた学生の声、家庭訪問の現場、そして県全体の保健医療を統括するSILAIS。それぞれの場所を行き来するからこそ、一つ一つの出来事が少しずつ繋がって見えてくると感じています。

ディリア市まで訪問した帰りにカタリーナで焼きとうもろこしを食べて帰りました。そんな小さな寄り道も、この国で活動する日々の楽しみの一つです。

現在は、SILAISや保健センターを拠点に県から市へ、地域により近い場所で活動する隊員が増えてきました。

これからニカラグアの保健医療をさらに強化していくためには、それぞれの分野で活動する隊員間の連携が不可欠だと感じています。

若い世代が自分の体や将来について考えるきっかけをつくること、そして悩みを一人で抱え込まなくていいと伝えること。

その環境を整えることも助産師として大切な役割の一つだと感じています。

学生の声から始まった小さな一歩が、いつか誰かの未来を守ることにつながるかもしれません。

あの日から300日。

これからもこの場所で、できることを一つずつ積み重ねていきたいと思います。