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Alii!

初めまして。
理学療法士の大澤侑依（おおさわゆきえ）です。
理学療法士＝病院と思われがちですが、教育省に所属し、カリキュラム・指導局特別支援教育プログラムという部署で障害児教育支援に携わっています。
主な活動は、国内の学校を訪問し、肢体不自由児への理学療法の提供と、支援学級に在籍している生徒の運動支援、それに加えて勉強のサポートもしています。

人口約1万7千人の国なので、日本と比べると対象となる生徒は少ないです。
パラオには特別支援学校は無いため、障害とともに生まれたお子さんも地域の学校に通っています。
支援学級のある学校もありますが、通常学級に登校し、決まった時間だけ支援学級の教室へ行くという形がベースになっています。

一方で、身体機能面で継続的なサポートを必要とするお子さんは、通常学級で過ごすことが難しく、１日を支援学級で過ごしているのが現状です。
現在、車椅子や座位保持装置といった福祉機器は世界中で多くのメーカーから多様な製品が開発されています。
しかし、発展途上国では簡単には手に入れることができません。パラオもその国のひとつです。
そのため、普段は寝た姿勢で過ごしているお子さんもいます。
そんなお子さんの身体を、手脚を使って支えながら座る練習をしたり…。

普段とは違う姿勢で過ごせることは、たとえ一時でも楽しい時間に感じてくれているようです。

もうひとつの活動内容、運動支援の方は、理学療法士の仕事としてイメージされにくいかもしれません。
しかし、子どもたちが学習するために椅子に座ることも、鉛筆を握って文字を書くことも、身体の安定性や運動機能が土台になっています。
運動の発達は、走る・跳ぶといった運動能力だけでなく、日常生活や学習活動にも深く関係しています。そのため、運動面から子どもたちを支援することは、学習や学校生活への参加を支えることにも繋がります。

体育の授業も通常学級で行われるため、支援学級に在籍する生徒の中には授業に参加出来ていない子もいました。
授業に参加出来そうな時は一緒に参加してサポート、難しい時は個別に運動を実施することで運動支援を行っています。

　　　

日本でも同じ分野の理学療法士として働いていましたが、環境も勝手も異なる国での介入、そして学校訪問は初めてなので、試行錯誤しています。
どうしても、ああだったら。。こうできれば。。とタラレバを考えてしまうこともあります。
しかしパラオでは、小さい頃から知ってくれている友達が沢山いる環境と、助け合いの精神が相まって、私が何かするまでもなくクラスメイトが手を差し伸べている所を見れる等、素敵な場面を見ることもできます。

そして私自身、子どもたちの出来なかったことが「できた！」と目が輝く瞬間に立ち会えること。
苦手だったことが「好きかも」に変わっていく過程が見れること。
そんな子どもたちを支える周りの方に「こんなことができるなんて！」と喜んでもらえること。
言語の壁があっても、こうして沢山の笑顔に出会えることが、この仕事の素敵なところだなと改めて思わされました。

最後に大好きな景色、パラオの穏やかな海と立体的な空を。

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こんな景色を見て、年中気候が変わらず、平穏な日々なので、時間が永遠に感じます。
ですが、当たり前になりつつあるこの海も空も日常も、気付いた時には思い出のひとつになっているものですよね。
そして、平穏な日々を過ごせているのは、たくさんの支えてくださっている方々がいるからだと思います。
今ある環境に感謝です。

残り1年5ヶ月。
私ひとりでできることは限られていますが、子どもたち一人ひとりの「できた」を増やし、「好き」を見つけ、少しでも子どもたちの世界が広がるきっかけを作れたらと思っています。