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１．地元の子どもがこぐカヌーで案内

マバラギビーチで海水浴を楽しんだ後、次の目的地へ向かいました。そこはソロモン諸島でも有名な「座礁船のビーチ」です。

ボートで近づくと、海岸沿いに横たわる大きな錆びた船が姿を現しました。美しい自然の中に残されたその姿は、どこか不思議で、自然の美しさとの対比に強く心を打たれました。

到着すると、座礁船から伸びるジップラインで遊んでいた子どもたちが気さくに声をかけてくれました。ここではカヌーやブランコ、ジップラインなどを自由に楽しむことができ、私もすべてに挑戦しました。

ジップラインはスリル満点で、最高の気分でした。

昼食後は、島のジャングルを抜けて反対側の村まで散歩しました。村には学校や立派な教会があり、たくさんの子どもたちとハイタッチを交わしながら交流を深めることができました。

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２．「ヤーレンソーラン」

島を離れる前に、感謝の気持ちを込めて日本を代表する踊りの一つである「ソーラン節」を披露しました。数名の隊員が日本文化紹介イベントで踊った経験があったため、その動きを手本にしながら、現地の人たちの前で踊りました。

日本人は見よう見まねでも何とか形になるものです。同行していた多くの隊員も自然と輪に加わり、一緒に踊り始めました。

突然始まった日本の踊りに現地の人たちも大喜びで、ここでも心温まる国際交流の時間を過ごすことができました。

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３．イルカとの出会い

帰りのボートで、船頭さんが「帰り道にはイルカが会いに来てくれるよ」と話してくれました。

すると、その言葉どおりイルカたちが海面に姿を現しました。青く輝く海を泳ぐイルカの姿は、とても優雅で美しく、旅の最後を締めくくる素晴らしい贈り物のようでした。

そのとき船頭さんは、海を指さしながらこんな話をしてくれました。

「この海の下(Iron Botten Sound)には、第二次世界大戦で沈んだアメリカ軍の船がたくさん眠っているんだ。日本の船は３隻ほどしか沈んでいない。」

船頭さんはインターネットなどを通して戦争の歴史について学んでいるそうです。美しい海の下には、今も戦争の痕跡が静かに残されています。

海面を泳ぐイルカたちは、まるでその歴史を見守りながら生きているかのように見えました。

今回の旅では、ソロモン諸島の豊かな自然と人々の温かさに触れることができました。同時に、この海に刻まれた戦争の歴史についても考えさせられました。

美しい景色を楽しむだけでなく、その場所に残る歴史にも目を向け、これからさらに学び続けていきたいと思います。

（2026年1次隊　体育　北海道出身　田中 眞）