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みなさんこんにちは！

先日、いつもの食堂で 朝ご飯を食べていると
「ドリアンの丘 (Bukit Durian) に行かないか」 と、地元の農家のおじさんに声をかけられました！

このドリアンの丘というのは 果樹園のたぐいではなく、山の斜面に自生のドリアンの木が群生している場所！
地域社会で保護している場所だけに、部外者はめったに近づくことさえできないと噂されています

「はい！」 ドリアン好きの私としては、キラキラした目で二つ返事です
「OK じゃあまた連絡するから」 といって そのおじさんは去って行きました

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それから数日後、いよいよ同僚のバハルディンさんと おじさんと 3人でドリアンの丘へ 出発です

どんどん森の中に入って行って、道も険しくなってきます
途中からはクルマを置いて、後はひたすら山道を歩きます
すぐに会話はなくなり、私には写真を撮る余裕すらありません
ゼーゼー ハーハー ひたすら登っていくと・・・

いつの間にか、あっち こっちの木の枝にブラブラ ドリアンが

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いよいよ ドリアンの丘に到着です！
吹き出す汗を抑えつつ息を整えていると・・・

時折 あっちで 「どさっ」 こっちで 「どさっ」 何かが上から落ちてきた音です
そして、地面には ゴロン、ゴロン とドリアンが転がっています

ニヤリ と顔を見合わせたバハさんと私は、早速二手に分かれて ”ドリアン拾い”

これって ”栗拾い” のでっかいバージョンだよなぁ とつぶやきながら、斜面に転がっているドリアンを拾い集めました
（ どうか頭の上におちてきませんように！と祈りながら・・・）

しばらくドリアン拾いを堪能した後は、見張り小屋に集まってドリアンを食します

ドリアンは 木の上で熟して自然落下した瞬間が最高の食べごろ！といわれています
そして、樹齢の長い方が 果実が小ぶりになるが より美味いそうです

無堆肥・無農薬で長く生き抜いてきた木から生まれた完熟ドリアン！
さて、味はどうなんでしょう？

パクっと一口ほおばると

「う~~~ん」

本当においしいものを食べた時は、しばし言葉がでませんね！

ここに連れてきてくれた地元のおじさんが、どんどんドリアンを割ってくれるので
負けじとひたすらドリアンを食べまくり、至福のひとときを過ごしました

最後に おみやげドリアンまでもらって、私たちはぶらぶら担ぎながら 滑りやすい山道をソロリ ソロリと帰路につきました

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最高のドリアンに出会えた一日でした

なにより これまで関わりのなかった 地元の人から誘ってもらえたことが とても嬉しくて
配属先の学校以外にも、地元コミュニティに溶け込んでいけてるなぁ と実感することができました

やっぱり、いつもの食堂で 誰に対しても 「スラマッ パギ」 とあいさつを続けたのがよかったのかな

では、今日はこの辺で