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私が活動するめぐみ学園には，小学校と幼稚園がある。2月から，幼稚園で週二回，日本語の授業を行っている。私が教えている“うさぎ組”は，2・3歳児のクラスである。授業では，歌や手遊び，踊りを通して，物の名前などを教えている。

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教え始めたばかりの頃は，子ども達はポルトガル語の語彙も少なく，言葉を覚えるというより，手遊びをしたり，踊ったりするだけだった。それが6カ月たった今，彼らはすごくおしゃべりになった。私にもポルトガル語でたくさん話しかけてくれる。会うたびに言葉が増えているように感じる。さらに，日本語も覚え始めている。りんごを見せると「りんご！」と返してくれる。「頭はどこ？」と聞くと，手で頭を押さえて教えてくれる。言語に触れる回数が，ポルトガル語より日本語は少ないので，日本語の習得はゆっくりであるが，これからも楽しく日本語に触れることができるよう，授業を工夫していきたい。それにしても，この時期の子ども達の成長は驚くほど速い。子ども達がぐんぐん成長していく様子を近くで見られることも，私にとってうれしい時間である。