JICA海外協力隊の世界日記

おじいちゃんおばあちゃんの笑顔とともに

4日間カヌーを漕ぐレース?!

 3月6日~9日にベリーズで大盛り上がりのイベント「ルタマヤ」が開催されました。このルタマヤというイベントは、ブログタイトルにもあるように4日間かけて行われるカヌーレースです!!その距離なんと東京から北なら仙台の手前、南なら名古屋の手前くらいの距離だそうです。(手前ってどこ?!笑) とにかく、この距離をカヌーで進むという驚きのイベントなのです!
 このレースには、ベリーズにいる日本人たちが20年間ずっと参加し続けている、ベリーズにいる日本人にとっても歴史あるレースだそうです。そして、今年も日本人チームでレースに参加することができました!と言っても…、私は水全般がとっても苦手なのでサポートチームとしての参加です。(笑)

 それでは、ルタマヤでの私たち日本チームの活躍についてご紹介していきます♪
 まず、私たち日本人チームのチーム名ですが、「Japanese Rice & Beans」です!なぜこのチーム名かというと、ベリーズでは、ライスアンドビーンズという国民食があります。見た目は日本のお赤飯です。このように聞くとチーム名Japanese Rice & Beansは、それとかぶせて日本のお赤飯の事なのかな?と思われるかもしれませんが…、実はJapanese Rice & Beansは、“納豆ごはん”の事だそうです!!(私もビックリ!)
しかしながら、このネーミングはベリーズ人に馴染みやすかった事と、選手たちのキャラクターが際立ち多くのメディアに取り上げられる事となりました。


 それでは次に、その素敵なキャラクターの持ち主の3人の選手をご紹介します。選手は、協力隊員3人で今年初めてのレース出場になります。選手たちは、今年の1月から練習を重ね本番に挑みました。
今年の選手たちは、とにかくエンターテイナーでレース中の声援にも大きな声で応え、カヌーを漕ぎ続けて疲れているはずなのにレース前やレース後のインタビューにも、ビックリするほど元気に応えていました。インタビュー中に「We are Japanese Rice & Beans!!」とたくさん言っていたので、メディアのスタッフにはもちろんテレビを見たり、ラジオを聞いた多くの人々がチームJapanese Rice & Beansを知ってくれています。サポート側の私も、すれ違う観客から「Japanese Rice & Beans」と声をかけられる事がたくさんありました。選手たちの元気あるパフォーマンスがたくさんのベリーズ人に届いていたと思います。そして、日本の納豆ご飯の宣伝にもなりました。(茨城県出身としては嬉しい限り!笑)

 4日間のカヌーレースを漕ぎ切った3人の選手たちは、本当に尊敬でき、称賛を贈りたいです!!また、私は2日間のサポートでしたが、3人の選手や他のチームのメンバーとともに応援できてたくさん楽しむ事ができました。ベリーズで、また素敵な思い出ができたことが本当に嬉しいです!

写真1枚目 チームJapanese Rice & Beansの選手3人。ゴールしたところ。
写真2枚目 上:カヌーレースの様子。左下:インタビューで「We are Japanese Rice & Beans」と叫んでいるところ。右下:3日目に川へ落ちてインタビューを受けているところ。
写真3枚目 最終日に手作り料理でお疲れさま会

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