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　スリランカには主に仏教徒、ヒンズー教徒、イスラム教徒、キリスト教徒の人達が、それぞれのしきたりを守りながら共に生活していらっしゃいます。なので、いろんな寺や教会があり、祭りもいろいろなものがあります。

　中でも１番多いのは仏教徒で、この電飾象の行進、ペラヘラ祭りは各地で行われます。１回の行進の中で、きれいに飾られた象が何頭も行進します。生きてる象のエレクトリカルパレードです。笛や太鼓、踊りなども披露され、見応えたっぷりです。

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　お祭りの様子にも驚きますが、お寺の様子もかなり違います。

　こちらはスリランカの京都にあたる町、キャンディにあるお寺で、スリランカに住む仏教徒の心のよりどころになっているような寺です。とても歴史のあるお寺ですが、日本の寺とはずいぶん違いモダンな印象を受け、異国情緒たっぷりです。日本のお寺では感じない、インドや中東の雰囲気を感じます。

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　同じアジアの仏教国でもこれだけ違うので、世界の人々の暮らしは実に様々なんだろうなぁ…と実感します。