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仲間を失って、ひとりぼっちになったスイミーが、元気をとりもどしたのは、海の中のおもしろいものたち。

七色のゼリーのようなくらげ

ドロップみたいな岩

水中ブルドーザーのいせえび・・・

わたしが小学校２年生だったころのある朝学習で、国語「スイミー」に出てくる海の中のおもしろいものたちを絵にかきました。頭の中に色とりどりの生き物たちを思いうかべるとわくわくして、楽しくて楽しくて、夢中でかきました。今でもあの時のことをはっきりと覚えているくらい、７才のわたしにとってインパクトがありました。

あれから月日は流れ、大人になり、ポンペイに今住んでいるわたしは、ひょんなことからダイビングをすることになりました。わたしにとって、これは大ニュースです。だって、わたしは運動が苦手で、持久走はひぃーひぃー半泣きしながらやっていた、ボールはぴゅーっと思いがけない方向に飛んでってしまっていた子どもだったからです。

どきどきしながらダイビングを始めたのは去年の９月ころ。重いダイビング機材をよいしょとかついで、後ろ回りでボートから海の中へドボン！と入るので、最初はびっくりしましたが、何とかなりました。今では、海の中の色や音、広がる景色がとってもすてきで、そのとりこになっています。

・・・スイミーも、同じような景色を見ていたのかなぁ。

小学生のころに夢見ていたあの景色が、自分の目の前に広がる感動は、ものすごく大きいです。

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さて、海の中の探検を続けると、マンタにそうぐう。泳ぎ方がとってもゆうがで、通り過ぎていくのを、じーっと見つめていました。この間は、ミクロネシア海域にしかいないと言われている、お腹が黒い（ふつうは白い）ブラックマンタと出会いました。

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こちらは、そう、いるかです！

この時は、雨が降ってボートで予定していた島まで行けなかったのですが、いるかの群れが、ボートに近づいてきたのでした。「雨が降って残念だったね、元気出して！」と、いるかに励ましてもらった気持ちになりました。２頭で仲よく泳いでいるのがかわいい！

日本人が経営しているダイビングショップから、日本語でダイビング講習を受けることができるので、安心でした。この間は、アドバンスライセンスにチャレンジして、水深３０メートルまでもぐりました！南の島での生活は、わたしをもっとたくましく、アクティブにさせているのかなぁ・・・。けれども、相変わらず楽器をひいたり、おいしいものを食べたりと、のんびり過ごす休日も多いわたしです。