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ドミニカ共和国と言えば野球をイメージする人が多いと思う。１０月からプロ野球ウインターリーグが開幕した。１２月末まで６チームで予選リーグを行ったのち、１月に４チームによるプレーオフシリーズを行い、勝ち抜いたチームがリーグ優勝である。優勝チームは引き続きカリビアンシリーズに参加出来る。

今やメジャーリーグはドミニカ共和国出身の選手を抜きに成り立たない程である。首都から車で１時間ほど東に行ったところにサンペドロ・デ・マコリスと言う町があるが、その周辺にはメジャー各球団のアカデミーが点在している。寮に入り、寝床と三食が保証され、英語の教育を受けることが出来るうえ、給料が貰える。貧困少年にはこの上ない環境であるし、貧困から抜け出す絶好のチャンスである。

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我が広島東洋カープのアカデミーもそこにある。ここで育った選手がカープの優勝に大きく貢献したことは明らかである。これからも良い選手が育ってね。