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１０月といえば、日本では美味しい新米の季節。

しぼりたての新酒が作られる頃です。

ビールの祭典、オクトーバーフェストも盛り上がってきてますね。

そんなビールも日本酒も大好きな私ですが

それに負けないくらい大好きな飲み物、コーヒーが

ここドミニカ共和国では１０月〜１月にかけて収穫のピークを迎えます。

コーヒーは、コーヒーの木になる実、コーヒーチェリーを収穫し、その種子を取り出して加工されたものが、コーヒー豆になります。

私の活動先であるペラルタはコーヒーの産地。

１０月に入って、町中でコーヒー豆を天日干しする風景をよく見かけるようになりました。

ということで、私もはりきってコーヒー収穫のお手伝いへ。

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コーヒーの収穫は、熟した実だけを丁寧に手で摘み取るという、中々根気のいる作業。

その作業を担うのは、殆どがお隣ハイチからの出稼ぎ労働の人たち。

ハイチの公用語はフランス語ですが、彼らの流暢に話すスペイン語を聞いていると、きっと努力したんだろうなぁと頭の下がる思いに。

この日は９人のハイチ人の方々と一緒に作業しました。

その間、地主の農家さんはせっせと薪を集めてお昼ごはんの準備をします。

食べ盛りのハイチ人青年たちのために、ざっと２０食分くらいのモロと呼ばれる豆ごはんを大鍋で作ります。

収穫は、ラタと呼ばれるスチール性の容れ物を腰から下げて、摘み取ったコーヒーチェリーをテンポよく入れていきます。

やってみた感覚としては、ラタがいっぱいになるのに大体１.５〜２時間くらい。

大変だけど無心になれます。

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１日丸々作業して、平均一人当たり８ラタ〜くらい。

１ラタ＝８０ペソなので、日給６４０ペソ〜（大体１４００〜１６００円程度）を稼ぎます。

１４.５ラタを収穫した強者も。

コーヒーの市場価格が下落すると、生産コストをカバーできず赤字が続いた時代もあったそう。

ちなみに、この日私は２４０ペソ稼ぎました（もちろんプライスレス労働です笑）

作業後にはみんなでお疲れ様のコーヒーを一杯。染みます。

このコーヒーたちが、長い道程を経て私たちのカップに注がれるのかと思うと、愛おしく、ますます有り難く頂こうという気持ちになりました。

最後まで読んでいただきありがとうございました！