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甘党の皆さんこんにちは。カフェめぐりが好きな方、ようこそ。エクアドルの海沿い、マナビ県ポルトビエホ市でコミュニティ開発隊員として広報担当をしております、升本多美と申します。

エクアドルはカカオの生産量が多い国としても知られており、私が住んでいる常夏の地域も、カカオ栽培が盛んにおこなわれています。そこで今回は、夢はエクアドル中のチョコレートを制覇すること！の私が、こちらのチョコレート事情をお届け致します。

カカオの実、見たことがありますか？
実際にカカオの実が生えているところを見たことある人は少ないのでは無いでしょうか。なんと写真のように、木の幹からにょきっと生えているのです。大人の手のひらよりも大きいサイズで、ずっしりと重みがあります。ぱかっと開くと、白いカカオパルプ(果肉)に包まれたカカオ豆が登場。もちろん主役はカカオ豆ですがなんとカカオパルプ、トロピカルな味がしてすごく美味しいです。

こんな味も！？チョコレートあれこれ
チョコレート専門店はもちろん、スーパーや地域のアンテナショップにも、たくさんの種類のチョコレートが売られています。イチゴやオレンジといった定番のフレーバーはもちろん、「唐辛子」「ジンジャー」「グアユサ茶(マテ茶の仲間)」と、日本ではあまり見かけないフレーバーのチョコレートも。
私のお気に入りは旅行先で見つけたカカオ100％チョコ。甘くないのにしっかりチョコレートの風味があり、とにかく香りが豊かでおすすめの一品です。

出会ったチョコレートスイーツたち3選

エクアドルの人々は家族や友人と過ごす時間を大切にするので、町の至る所に大小様々なカフェが存在します。そしてどこもメニューが充実していたり過ごしやすい空間だったりと、みんなでゆったりとしたひと時を過ごしています。

エクアドル中のカフェからピックアップするととても選びきれないので、任地のカフェから美味しかったチョコスイーツ厳選3つをご紹介します。

1.　Dulce & Cremosoのチョコブラウニー×アイス
日本人の中で一番このカフェに行っている自信があります。メニューもしっかりめの食事からデザートまで幅広く、特にこのブラウニーは大きめのチョコチャンクが入っていて甘党にはたまりません。

2.　Café Almagroのチョコレートケーキ(PACARI使用)
任地にある一番お洒落なカフェで提供されているこのチョコレートケーキは、エクアドルの有名チョコレートブランド「PACARI」のチョコが使用されており、とっても濃厚です。さっぱりとしたジュースやコーヒーと頂くのがおすすめです。

3.　Mel Resposteria Artesanal のチョコチャンククッキー×アイス(ヌテラ入り)
お姉さんが1人でやっている小さくて可愛らしいカフェです。ですが品揃え豊富で、どれもとても美味しそうです。このクッキー、見た目通りとんでもないボリュームで、3回に分けて頂きました。

チョコレート限らず、エクアドルはスイーツの宝庫です。地域によってもかなり食文化の特徴が異なるので、私もまだまだ探索が足りていません。エクアドル産チョコレートを見つけたら、ぜひ食べてみてください！