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パプアニューギニア便り

2026/09/24 Thu

イベント

「パプアニューギニア」という国名。

●アロタウの町並み

こんにちは。PNGコミュニティ開発隊員の小林です。ミルンベイ州政府コミュニティ開発局にて活動しています。

こちらに来てから頻繁に口にするようになった「パプアニューギニア」という国名、今回はこれに注目してみました。

「Papua」と「New Guinea」。

この2つの言葉は、そもそもどこから来たのでしょうか。

現在のパプアニューギニアは、もともと「Papua」と「New Guinea」という、それぞれ別の歴史を持つ地域から成り立っています。

植民地時代、この地域では南側の「Papua」と北側の「New Guinea」が、それぞれ別の行政区域として扱われていました。

第二次世界大戦後の1945～46年頃、この2つの地域が行政的に統合され、「Papua New Guinea」という現在の国名につながっていったとのことです。

では、「Papua」と「New Guinea」は、そもそもどこから来たのか。

まず「Papua」。

この言葉については、一般に「縮れた髪、ちぢれた髪」を意味する言葉に由来すると説明されています。パプアニューギニア教育省の資料でも、そのように紹介されています。

そして「New Guinea」。

これも疑問です。

なぜ、ここが「New」の「Guinea」なのか。

16世紀、スペイン人の探検家Yñigo Ortiz de Retezが、この島を「Nueva Guinea」と名付けたことが由来らしいです。

当時、アフリカには「Guinea」と呼ばれる地域がありました。

パプアニューギニアの歴史資料によると、Ortiz de Retezは、この島の住民が西アフリカのGuinea沿岸の人々と似ていると考え、「Nueva Guinea」と名付けたとされています。

こうして見ると、今の「Papua New Guinea」という名前には、長い歴史の中で付けられた2つの名前が入っていることが分かります。

●アロタウの街を行き交う人々

そして、「Papua」という言葉の由来を知ると、もう一つ気になることがあります。

「縮れた髪」という意味を持つ言葉を、人を表す言葉として使うことを、現地の人たちはどう感じているのか。

以前、ある女の子が、自分の縮れた髪を気にして、日本人のようなストレートな髪を羨ましがっていたことがありました。

そこで、何人かの現地の人に「Papua」という言葉について聞いてみました。

すると、「Papua」が「縮れた髪」を意味する言葉に由来していることを知っている人もいました。

「Papuaと呼ばれることに抵抗はない？」と聞くと、「特に気にしないよ」「問題ない」という答えでした。

一方で、縮れた髪を気にする人がいることも事実です。

だからといって、「Papua」という言葉を嫌に感じる人が多い、と考えることもできません。

逆に、何人かの人が「気にしない」と答えたからといって、それをパプアニューギニア全体の意見と考えることもできません。

「何人かが気にしない」＝「パプアニューギニアの人はみんな気にしない」ではないし、

「縮れた髪を気にする人がいる」＝「Papuaという言葉は失礼」でもない。

人によって、感じ方は違うはず。

だからこそ、まずは言葉の由来を知ること。

そして、実際に暮らしている人がどう感じているのかを知ること。

そのうえで、どのような言葉を使うのかを考えてみる。

「Papua」という言葉の由来を知ったからといって、何かを禁止する必要があるわけではありません。

ただ、こうした背景を知ったのであれば、あえて人を表すために使わなくてもいいのかもしれません。

もちろん、これもどう考えるかは人それぞれだと思いますが。

知らなければ何気なく使っていた言葉も、知ることで少し立ち止まって考えることができます。

パプアニューギニアで暮らしはじめて、そんな気づきがありました。

やっぱり、知るって大切ですね。何事も。

次にこの活動を引き継ぐのは、あなたかもしれません。

パプアニューギニアでは、2026年秋募集（受付期間：9月2日～10月2日）の要請案件を募集中です。
保健医療、教育、コミュニティ開発など様々な分野で、現地の仲間とともに地域課題の解決に取り組むことができます。

「自分も挑戦してみたい」と感じた方は、ぜひ募集要項をご覧ください。

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