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こんにちは、2024年度2次隊の尾﨑です。

3月に入り、今年もスチールパンの練習が始まりました。目標は7月のカーニバルの目玉の一つ、Panorama Competitionでの優勝です。昨年は惜しくも準優勝でした。それでも自分は十分達成感があったのですが、私が所属するチームは過去に何度も大会で優勝してきた強豪チーム。やはり悔しい思いをしたメンバーが多い様子でした。

写真は昨年の大会用のTシャツ。優勝した年が背中に刻まれており、3年連続優勝を2回もしていたようです。今年は私にとってもセントルシア最後の1年。全力で練習に取り組んで、できることなら優勝して帰りたい。そんな思いです。

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今年も私が担当するのは、テナーベースと呼ばれる低音パート。４つのドラム缶でできたスチールパンに囲まれて演奏します。練習初日、パンヤードへ行くと去年一緒に厳しい練習を共にした仲間たちがいました。8ヶ月ぶりくらいに顔を合わせて、今年も頑張ろう！と熱い握手を交わしました。

ベースパートには３つの種類があり、私が担当する４つのベースドラムの他に、６ベース、９ベースと最大９つのドラム缶に囲まれて演奏する奏者までいます。昨年は一緒に４ベースを練習していた仲間が数人昇格して、６ベースを担当することになっていました。こうやってみんな技術を高めていくんだなぁと感慨深い気持ちになりました。

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今は週2回で練習していますが、これが段々増えていきます。セントルシアの仲間たちから演奏技術を学べるのもこれが最後です。できる限り自分の力にして、日本にスキルを持ち帰りたいです。何より、70名を超えるバンドで演奏できる機会は日本ではなかなかないので、毎回の練習時間を楽しんでいきたいです。