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先日、いつものようにメディナ（旧市街）前の広場の木陰で、いつものコーヒースタンドで買ったカホア・ディレクト（カプチーノ）を飲んでいたら、綺麗な若い女性が、何の躊躇いもなく、私にフランス語で道を聞いてきました。見た感じはチュニジア人のようだったのですが、私のことを地元民と認定してくれたのかなあ、光栄です。

メトロの駅、とのことだったので、「あっちですー」、と指差しながら、英語とフランス語、チュニジアアラビア語をごちゃ混ぜで答えましたが、伝わったようです。メトロの駅の方に速足で向かって行きました。

案内しながら、学生時代を少し懐かしく思い出しました。観光地にある大学に通っていたので、観光客によく道を尋ねられていたのです。

私が住んでいるスースの街も観光都市。

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また、スースはチュニジア第３の都市でもあり、各種乗り物の駅があります。

「どこどこの駅で集合」と言う時は、駅名ではなく、何の乗り物の駅かを示すのがポイントです。

実は、私は地元民（チュニジア人達）との駅での待ち合わせに何回か失敗しています。駅名に地図までつけたのにも関わらず、私が意図していたのとは、異なる駅に行ってしまっていました。

チュニジアアラビア語で駅のことをマハタ、と言います。スースにあるマハタは以下。

ー　マハタ　トラン：チュニスやスファックス行きの機関車の駅

ー　マハタ　メトロ：モナスティールやマハディアに行く電車の駅、鉄道はスースにちなんで＊、「メトロ　サヘル」と呼ばれます（上の写真はその時刻表、本数が多くてとても便利です）　＊スースは「サヘルの真珠」、と呼ばれています

ー　マハタ　ブス、マハタ　カール：バスステーション、県内行き・県外行きで駅が分かれています

ー　マハタ　ルアージュ：乗合タクシーの駅です（下の写真）、これも県内行き・県外行きで駅が分かれています

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トラン、は英語のトレイン、フランス式発音で、列車の意味です。ブス、もバスのフランス語式発音です。メトロは、フランス語で地下鉄を指します。

でも、チュニジアのメトロは地上を走っており、地下区間は全くありません。

このため、私は「メトロ」と「トラン」を路線の違いくらいにしか思っていませんでした。しかし、それぞれの正式な駅名を伝えても、タクシーの運転手えさえもどこの駅なのかわからない様子。「マハタ　メトロ」とか「マハタ　トラン」と伝えてやっと、「ああ、この駅ね」と認識されました。どうやら、日本のJRや私鉄の駅と地下鉄の駅との区別と同様に、区別して認識されているようです。

また、マハタ、だけだとルアージュ（乗合タクシー）のことだと思う人も多いようです。ルアージュが市民の生活に根付いているのがよくわかります。

このことに気づいてから、私も「マハタ」の種類を都度確認するようになりました。それぞれ場所が異なりますからね。これで、待ち合わせも安心です。

「メトロ」の語源は「メトロポリタン」から来ているそうです。友人から教えてもらいました。色々面白い。

チュニジアの基幹鉄道（トラン）については、以前の記事でも取り上げていますので、ぜひご覧ください。

https://world-diary.jica.go.jp/furuichikeiko/life/post_4.php　「汽車？電車？」