2023/05/24 Wed
観光
突然の「百獣の王」とのご対面
先月のお話。
所要時間が首都からバスで乗り継ぎも含め８時間ほどで約450キロ先にあるボツワナの東側（ジンバブエとの国境沿い）に位置するTULI BLOCK（トゥリ・ブロック）と言われるサファリエリアに行ってきました。
実はここ、地球の歩き方のボツワナのページでは「巨大な奇岩が連なる場所」として紹介されており野生動物のことは詳しく書かれていなかったのでもしやあまり期待できないのか？と思いつつ、私は敢えてインターネットで検索せずサファリエリアはあるけど野生動物より奇岩の方がよく見ることができる場所と勝手に想像した状態で向かいました。
１日目の午後に到着し、そのまま車に乗り込みサファリドライブへ行くと・・・
なんと、壮大な景色が広がっていました！奇岩もあり、野生動物が凄まじい勢いで走っている！
あまり期待していなかった分、大変感動。
そんなこんなでサファリドライブを楽しんでいた２日目の午後。
夕食の時間になったので宿泊部屋があるプライベートロッジ内のレストランで席に着き、料理が目の前に出され「さぁ食べよう！いただきまーす！」とナイフとフォークを持った瞬間、
「おーい、ライオンの鳴き声が聞こえる。きっとすぐ近くにいるぞ！」とボツワナ人のガイドさんが後ろから叫び始めました。
「またまた、百獣の王が私の目の前に現れるようなそんな奇跡が起きるわけないって。」と私は話半分で聞きながらお腹をすかしていたのでテーブルの上に置いたナイフとフォークを持ち直し、料理を食べ始めようしていると
「近くに寄ってくるなんてこんな機会、滅多に無いんだ！食事は後で良いから座ってないで早く見に行くぞ！」とガイドさんが再び叫び、周りのみんなが急いで車に乗り始めました。
「え、ほんとに言ってるの？」と私は半信半疑なまま車に小走りで乗り込みしばらく数十メートル走ると、なんと目の前に・・・
ほんとに百獣の王がいるではありませんか！！！
想像していた通り、凛とした余裕の表情、そしてこちらを警戒するような素振りも見せずに静かにゆっくり通り過ぎていく後ろ姿を見送りました・・・
約250平方キロメートルにも及ぶ縄張りを持つようで、守るために歩き回っていたのでしょうか。威嚇して襲いかかってきたらどうしようかと思いましたが・・・
「トゥリ・ブロックにはライオンが生息している。」と地球の歩き方に記載されていたら、ここまでの感動はなかったかもしれない。
食事中の女王様たちにもお会いできました。またお会いできたら、幸いです！
それでは。
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