2025/01/07 Tue
人
【48】友達と会った冬の日のこと
アッサラーム アライクム！
任地クエスナで初めてできた友達が、ラウダです。
先輩隊員の話を聞いて、私も任地の友達が欲しいなあと思っていたタイミングで、ラウダから声をかけてきてくれました。
その声のかけ方も好印象で、連絡先を交換し、度々出かける仲に。
１１月初めの頃に会った後、お互いのスケジュールが合わず。
先日久しぶりに会った日の話です。
約束の時刻は夕方５時。
ラウダが私の家まで迎えに来てくれることになっていました。（いつものこと）
が・・・一向にやって来ません。
前は、時刻を過ぎると私から電話をかけていました。
遅れて来たこともあるし、約束をすっかり忘れていたなんてこともありました。
そういう訳で、最近はやって来なくても、まあそのうち来るでしょという感じで、１時間くらいは待つようにしていました。
６時。１時間経ちました。
インターフォンは鳴らないし、何の連絡もありません。
さては、忘れているな。
この日の約束をしたのは、１週間前。
うっかり忘れているということは、十分あり得ます。もはや、忘れている気しかしません。
この日は、いつものようにご飯を食べに行くことになっていました。
お腹も空いてきたし、もう来ないよね？ご飯、食べちゃおうかな。
そう思い始めた時、ついに！インターフォンが鳴りました！来た！！
インターフォンは、部屋の前とアパートの玄関前の２か所にあります。
玄関から中に入るには鍵が必要なため、住人以外は中に入ることはできず、ラウダが押しているのは、外のインターフォン。
けたたましい音が、部屋中に鳴り響きます。
ベランダからラウダに合図を出せば、押すのを止めてくれるけれど、少し面倒で無視。
私が気付いていないのだと思っているラウダは、何回も押してくれます。
分かってるから！！今すぐ行くから！！
ご飯食べなくてよかった・・・と思いながら、部屋を出て、階段を下り、アパートの玄関を出ました。
ラウダとその横には初めましての女の子。（２人とも１６歳の高校生、日本だと高校生と遊ぶなんてないよなあ、と毎回思う）
感動の再会とはならず、私は開口一番、
「ねえ！遅い！約束は５時だったよね？今、６時１５分なんだけど！忘れてるんだと思った！」
「まさか！忘れてなんてないよ！」と言うので、「じゃあ、なんで遅れて来たの！？連絡してよ！」
「塾だったんだよ・・・ごめん・・・」
私がとてもお怒りのように思われるかもしれないけれど、実はいつものやり取り。
別に怒ってもないし、むしろこの１時間ちょっとの間にやりたかったことも済ませられたし、こんなもんだよなと思っています。
ただ、私が何も言わないと、ごめんもなしに「じゃあ行こう！」と言われるのが嫌で、遅れてるからね！ということを伝えるために、毎回会った瞬間はこんな感じ。（大人げないよな、とは思いつつ・・・）
横にいたのは、ファトマ。
そういえば、１週間前に電話した時、友達を連れていくと言っていたっけ！
私にとっては、本当に初めましてだけど、ファトマはラウダから私のことを色々と聞いていたらしく、既に私を知ってくれていました。
何食べる？となり、向かったのはコシャリ屋さん。
（コシャリ・・・エジプトの国民食とされていて、お米・マカロニ・スパゲッティ・豆にトマトソースをかけ、混ぜて食べる料理）
席につき、メニューを見て私が注文したのは、コシャリとターゲン。
（ターゲン・・・耐熱容器にペンネとソースを入れて、オーブンで煮込む料理）
コシャリは小さいサイズを頼んだけれど、ターゲンのサイズは未知数。
食べきれなかった場合は、お持ち帰りすることができるので、安心です。
料理を待っている間、３人でお喋りをしたり、写真を撮ったり。
私の年齢の話になり、ラウダが「２７歳！」
「誕生日を迎えたから、２８歳だよ！」と私が言うと・・・！
ラウダがかばんをごそごそとして、何かを取り出し、「ハルカ、はい！誕生日プレゼント！」
見ると、ネックレス・ピアス・指輪のアクセサリーのセットでした。
え！ありがとう！予想もしていなくて、びっくり！
年齢の話をしたのは、あえて？たまたま？どちらにせよ、嬉しい出来事でした。
その後は、もらった指輪をつけて過ごしました。
サプライズに喜んでいると、料理が運ばれてきました。
ターゲンのサイズを見て、うん、残りは持ち帰りしよう。
ラウダとファトマは、一回り大きいコシャリと私のと同じサイズのターゲンを１つずつ注文し、一緒に食べていました。
その前で私は１人で食べていて、自分の食い意地に笑うしかありませんでした。
どちらもとても美味しかった！
エジプト料理は味が濃くて、塩と油たくさんという感じですが、無性に食べたくなる時があります。
美味しいね、と言って食べていると、ファトマの目がうるうるしています。
何か、辛かった？と思って、ラウダの方を見ると、ラウダも涙目に。
「どうしたの？」と聞くと、「だって、ハルカが２か月後に日本へ帰っちゃうから・・・寂しい・・・」
号泣し始めました。
えええええ！？！？！？
待って待って、ほんの今まで、美味しくご飯を食べていたよね！？
しんみりするような雰囲気も一切なかったよね！？
ファトマに関しては、今日初対面よ？？
あまりに急な展開に私もびっくり、笑う場面ではないと分かりながらも、笑わずにはいられません。
「大丈夫だよ！まだクエスナにいるから！また会えるから！」と言いつつ、こんな風に思ってくれる人がいるなんて、嬉しいなあ。幸せだなあ。帰りたくないなあ。
その後は、さっきまでの号泣はなんだったんだ！？と思うくらいにけろっとして、ご飯を食べ、「アイスを食べに行こうよ！」という提案まで。
お会計をして、お店を出ると、・・・寒い。
お店の中にいると、すっかり忘れていましたが、季節は冬。
「こんなに寒いのに、私達アイス食べるの！？」と３人ではしゃぎながら、アイス屋さんへ。
ショーケースを見ると、３人とも食べたいトート（桑の実、ベリーの味）のアイスが少ししか残っていません。
みんなの分あるかなと心配していると、新しいアイスを出してくれて、無事に３人の手にはトートのアイス。
冬空の下、ラウダとファトマに挟まれて横並びになって歩き、寒い寒いと言いながらアイスを食べました。
ああ、最高だな。２人の突然の号泣もあって、何てないこの瞬間がとても愛おしく感じました。
いつか、今日の日を思い出す日が来るのかな。
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